Sarcopenia: o que é, sintomas e como prevenir a perda muscular no envelhecimento

Você percebeu que subir escadas, levantar da cadeira ou carregar sacolas ficou mais difícil com o passar dos anos? Essa perda de força e agilidade pode ser um sinal de sarcopenia — uma condição comum, mas pouco diagnosticada, que afeta os músculos dos idosos e pode comprometer sua autonomia.

Neste artigo, você vai entender o que é sarcopenia, por que ela acontece, como identificar os sintomas, como prevenir a perda muscular no envelhecimento e quando procurar ajuda especializada.

O que é sarcopenia?

A sarcopenia é uma doença muscular associada à idade, caracterizada pela perda progressiva de massa, força e desempenho físico. Isso pode levar a:

• Quedas frequentes
• Fraturas
• Dificuldade para andar
• Dependência nas atividades do dia a dia

Embora o processo de perda muscular comece por volta dos 30 anos, ele se acelera com o envelhecimento — e, após os 60, pode se tornar clinicamente significativo.

🧠 Importante: quando a perda de músculo vem acompanhada de perda de força ou dificuldade para realizar tarefas básicas, já estamos diante de um quadro de sarcopenia — que exige avaliação médica.

Por que a sarcopenia acontece?

A sarcopenia é multifatorial, ou seja, tem várias causas que se somam com o tempo. Entre os principais fatores estão:

• Envelhecimento natural, com alterações hormonais e neuromusculares
• Sedentarismo
• Alimentação pobre em proteínas
• Doenças crônicas como diabetes, insuficiência cardíaca e doenças pulmonares
• Uso prolongado de medicamentos, como corticoides
• Imobilidade ou repouso prolongado
• Desnutrição e perda de apetite

Quanto mais fatores presentes, maior o risco de perda muscular acelerada.

Quais os sintomas da sarcopenia?

Os sinais nem sempre são óbvios no início. Veja os sintomas mais comuns:

• Fraqueza nos braços e pernas
• Dificuldade para levantar da cadeira ou subir escadas
• Caminhar mais devagar
• Perda de equilíbrio ou quedas frequentes
• Cansaço para tarefas simples
• Perda de peso não intencional (principalmente massa magra)

⚠️ Atenção: como a sarcopenia pode evoluir silenciosamente, é essencial fazer uma avaliação com um especialista, mesmo que os sintomas pareçam “normais para a idade”.

Como é feito o diagnóstico da sarcopenia?

O diagnóstico pode ser feito de forma simples e não invasiva, com base em três pilares:

• Avaliação da força muscular, como o teste de preensão manual com dinamômetro
• Medição da massa muscular, com bioimpedância, DEXA ou equações clínicas
• Avaliação do desempenho físico, como o teste da velocidade da marcha

Além disso, o questionário clínico SARC-F ajuda a identificar pacientes sob risco. Todas essas etapas podem ser conduzidas durante uma consulta com um geriatra.

Sarcopenia tem tratamento? Como prevenir?

Sim! A sarcopenia pode ser prevenida e tratada, principalmente quando diagnosticada precocemente. As estratégias incluem:

🏋️ Exercícios de força

Musculação, pilates, exercícios com peso corporal ou elásticos — feitos 2 a 3 vezes por semana — são os mais indicados. Sempre com orientação profissional.

🥩 Alimentação rica em proteínas

Idosos devem consumir de 1,2 a 1,5g de proteína por quilo de peso por dia, distribuídas nas refeições. Boas fontes: carnes magras, ovos, leite, leguminosas.

🚶‍♀️ Evitar imobilidade

Manter-se ativo com caminhadas leves ou tarefas domésticas já ajuda a preservar os músculos.

💊 Acompanhar doenças e revisar medicações

Controlar doenças como diabetes e revisar o uso de medicamentos que podem favorecer a perda muscular é essencial.

👨‍⚕️ Acompanhamento com geriatra

O geriatra avalia a saúde muscular de forma ampla e propõe ações personalizadas para manter sua força e independência.

Quais exames são importantes?

Além dos testes físicos, alguns exames de sangue ajudam a entender a saúde muscular:

• Vitamina D e albumina (estado nutricional)
• Creatinina e função renal
• Densitometria óssea, útil em casos com risco de osteoporose

FAQ – Perguntas frequentes sobre sarcopenia

Sarcopenia tem cura?
Não há “cura” definitiva, mas com diagnóstico precoce e tratamento adequado, é possível reverter parcialmente e controlar a progressão da doença.

Qual a diferença entre sarcopenia e fraqueza da idade?
A sarcopenia é um diagnóstico clínico, que pode (e deve) ser tratado. Não é apenas “fraqueza natural” do envelhecimento.

Quais os melhores exercícios?
Exercícios de resistência (força) são os mais eficazes: musculação, exercícios com peso do corpo, elásticos ou pilates.

Suplementos ajudam?
Em alguns casos, sim. Suplementos de proteína, vitamina D, leucina ou HMB podem ser indicados por um médico.

Quando procurar um geriatra?
Se você ou alguém da família percebeu perda de força, quedas ou dificuldade para se locomover, procure um geriatra.

Conclusão: cuidar dos músculos é cuidar da sua independência

A sarcopenia não é uma sentença do envelhecimento, e sim uma condição que pode ser prevenida, tratada e controlada. Com exercícios, alimentação adequada, exames regulares e orientação médica, é possível manter a força e a autonomia por muito mais tempo.

👩‍⚕️ Agende uma avaliação com o geriatra e descubra como cuidar da sua saúde muscular de forma personalizada.